Varför vi snarkar

Vad som händer i ditt svalg

Bakom näsan och munnen finns ett mjukt, böjligt rör: svalget. Till skillnad från luftstrupen har det inga stela broskringar som håller det öppet. När du är vaken håller muskler i tungan, mjuka gommen och svalgets väggar det öppet. När du somnar slappnar de musklerna av och röret blir slappare och smalare.

Luft som rör sig genom ett smalt, slappt rör ökar i hastighet och drar de mjuka väggarna inåt. Mjuka gommen, gomspenen och tungroten börjar vibrera. Den vibrationen är snarkningen. Forskare som studerar ljudet beskriver det som en låg ton, mest under 500 Hz, som kommer från mjuka gommen, med brusigare ljud när andra delar av svalget vibrerar ¹.

Mjuka gommen

Den mjuka bakre delen av gommen. Dess fladder skapar det mesta av det klassiska snarkljudet.

Gomspenen

Den lilla vävnadsbit som hänger ner längst bak på mjuka gommen.

Svalget

Det mjuka röret bakom näsan och munnen som luften passerar genom. Det blir smalare när musklerna slappnar av i sömnen.

Primär snarkning

Snarkning utan andningsuppehåll eller andra tecken på sömnapné. Kallas ibland enkel snarkning.

Varför vissa snarkar och andra inte

Snarkning är vanligt. I en telefonenkät med 4 972 personer i Storbritannien sa 40 % att de snarkade regelbundet. Regelbunden snarkning var vanligare hos män, hos personer från 25 år, hos personer med fetma, hos rökare och hos personer som drack mycket koffein ². Översikter anger att andelen vuxna som snarkar ligger någonstans mellan 20 % och 40 %, beroende på hur snarkning definieras ¹.

Vissa orsaker är medfödda. En smalare käke, stora halsmandlar, en lång mjuk gom eller en stor tunga lämnar mindre plats åt luften. Andra förändras under livet: extra vikt runt halsen, muskeltonus som mjuknar med åldern, hormoner kring graviditet och klimakteriet. Och en del ändras från natt till natt.

Vad som gör snarkningen högljuddare i natt

• Att sova på rygg. Tyngdkraften drar tungan och mjuka gommen bakåt mot svalget. I en sömnlabbstudie av 72 vanemässiga snarkare snarkade de flesta utan sömnapné mindre, och tystare, på sidan ³. Se att sova på sidan.
• Alkohol. Den slappnar av svalgets muskler ännu mer. I en klassisk studie förvandlade alkohol före sänggåendet vanlig snarkning till andningsuppehåll under sömnens första timme ⁴. Se snarkning och alkohol.
• En täppt näsa. När näsan är täppt andas du hårdare och ofta genom munnen. Personer med täta nattliga näsbesvär var mer benägna att vara vanemässiga snarkare ⁵. Se täppt näsa och allergi.
• Djup sömn. Snarkning tenderar att vara kraftigare i djup icke-REM-sömn och lättare i REM-sömn ³.
• Stor trötthet, sömntabletter och vissa lugnande medel, som slappnar av musklerna ytterligare. Sluta aldrig med ett receptbelagt läkemedel utan att prata med din läkare.

Är det snarkning, eller något mer?

Det mesta av snarkningen är bara ljud. Men högljudd snarkning är också det vanligaste tecknet på obstruktiv sömnapné, där luftvägen stänger sig helt i några sekunder om och om igen. Ledtrådarna är andningsuppehåll, kippande efter luft eller kvävningskänsla och stor sömnighet på dagen. Snarkning eller sömnapné? förklarar skillnaden.

Källor

1. Pevernagie D, Aarts RM, De Meyer M. The acoustics of snoring. Sleep Med Rev. 2010;14(2):131-144. doi.org/10.1016/j.smrv.2009.06.002
2. Ohayon MM, Guilleminault C, Priest RG, Caulet M. Snoring and breathing pauses during sleep: telephone interview survey of a United Kingdom population sample. BMJ. 1997;314(7084):860-863. doi.org/10.1136/bmj.314.7084.860
3. Nakano H, Ikeda T, Hayashi M, Ohshima E, Onizuka A. Effects of body position on snoring in apneic and nonapneic snorers. Sleep. 2003;26(2):169-172. doi.org/10.1093/sleep/26.2.169
4. Issa FG, Sullivan CE. Alcohol, snoring and sleep apnea. J Neurol Neurosurg Psychiatry. 1982;45(4):353-359. doi.org/10.1136/jnnp.45.4.353
5. Young T, Finn L, Kim H. Nasal obstruction as a risk factor for sleep-disordered breathing. J Allergy Clin Immunol. 1997;99(2):S757-S762. doi.org/10.1016/S0091-6749(97)70124-6