RÉPONSES
Le ronflement s'aggrave-t-il avec l'âge ?
En général, oui. Les voies respiratoires deviennent plus molles avec l'âge, et l'apnée du sommeil plus fréquente.
Pourquoi l'âge compte
Avec l'âge, les muscles et les tissus de la gorge perdent un peu de leur tonus, et les réflexes qui gardent les voies respiratoires ouvertes pendant le sommeil s'affaiblissent. Chez 21 adultes en bonne santé, l'âge croissant était fortement corrélé à la facilité avec laquelle les voies respiratoires s'affaissaient pendant le sommeil et à la résistance qu'elles opposaient, quels que soient le poids ou le sexe 1. Le poids augmente aussi souvent à l'âge mûr, et chez les femmes, la ménopause s'ajoute à l'effet 3.
Les chiffres suivent. Dans les estimations américaines, les troubles respiratoires du sommeil modérés à sévères passent de 10 % des hommes de 30 à 49 ans à 17 % des hommes de 50 à 70 ans, et de 3 % à 9 % des femmes 2.
Ce qui aide encore
L'âge lui-même ne peut pas changer, mais les autres facteurs le peuvent : dormir sur le côté, moins d'alcool le soir, un nez dégagé, des exercices de bouche et de gorge pour tonifier les voies respiratoires, et une gouttière pour un ronflement persistant.
Pourquoi les personnes âgées ronflent-elles plus ?
Les voies respiratoires s'affaissent plus facilement avec l'âge 1, et le poids augmente souvent à l'âge mûr.
À quel âge le ronflement commence-t-il ?
Il peut commencer à tout âge. Il devient plus fréquent à partir de l'âge mûr, et chez les femmes après la ménopause 3.
Les personnes âgées peuvent-elles cesser de ronfler ?
Beaucoup peuvent le réduire avec les mêmes remèdes que les plus jeunes. Les exercices qui tonifient la gorge valent peut-être particulièrement la peine d'être essayés.
Le ronflement des personnes âgées est-il dangereux ?
Pas en soi, mais l'apnée du sommeil est plus fréquente avec l'âge et plus facile à manquer 4, donc la somnolence diurne vaut d'être signalée à un médecin.
Sources
- Eikermann M, Jordan AS, Chamberlin NL, et al. The influence of aging on pharyngeal collapsibility during sleep. Chest. 2007;131(6):1702-1709. doi.org/10.1378/chest.06-2653
- Peppard PE, Young T, Barnet JH, et al. Increased prevalence of sleep-disordered breathing in adults. Am J Epidemiol. 2013;177(9):1006-1014. doi.org/10.1093/aje/kws342
- Young T, Finn L, Austin D, Peterson A. Menopausal status and sleep-disordered breathing in the Wisconsin Sleep Cohort Study. Am J Respir Crit Care Med. 2003;167(9):1181-1185. doi.org/10.1164/rccm.200209-1055OC
- Young T, Shahar E, Nieto FJ, et al. Predictors of sleep-disordered breathing in community-dwelling adults: the Sleep Heart Health Study. Arch Intern Med. 2002;162(8):893-900. doi.org/10.1001/archinte.162.8.893
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