Ronflement ou apnée du sommeil ?

Ce qui se passe dans l'apnée du sommeil

Dans un ronflement simple, les voies respiratoires se rétrécissent et vibrent, mais l'air continue de circuler. Dans l'apnée obstructive du sommeil, elles se rétrécissent au point de s'affaisser : la respiration ralentit (une hypopnée) ou s'arrête (une apnée) pendant dix secondes ou plus, le taux d'oxygène baisse, et le cerveau te réveille brièvement pour rouvrir les voies respiratoires. En général, tu ne te souviens pas de ces réveils, mais ils peuvent survenir des dizaines de fois par heure.

Apnée

Une pause respiratoire de 10 secondes ou plus pendant le sommeil.

Hypopnée

Une réduction partielle de la respiration de 10 secondes ou plus, avec une baisse d'oxygène ou un réveil.

IAH

L'indice d'apnées-hypopnées : le nombre d'apnées et d'hypopnées par heure de sommeil. De 5 à 14, c'est léger ; de 15 à 29, modéré ; et 30 ou plus, sévère.

Étude du sommeil

Un examen qui enregistre la respiration, l'oxygène et le sommeil pendant la nuit. La polysomnographie se fait dans un laboratoire du sommeil ; un test d'apnée du sommeil à domicile utilise un appareil plus petit dans ton propre lit.

Les signes à surveiller

	Ronflement simple	Apnée du sommeil possible
Respiration	Ronflement régulier	Ronflement qui s'arrête, puis une reprise de souffle, un ronflement brusque ou un étouffement
Journée	Tu te sens bien	Très sommeil, tu t'assoupis sans le vouloir, mauvaise concentration
Matins	Peut-être la bouche sèche	Souvent des maux de tête ou la sensation de ne pas être reposé
Santé	Aucun problème associé	Souvent de l'hypertension ; souvent du poids en plus autour du cou

Dans la Sleep Heart Health Study, qui a suivi 5 615 adultes, les personnes qui signalaient un ronflement habituel, un ronflement fort et de fréquentes pauses respiratoires avaient 3 à 4 fois plus de risques d'avoir une apnée du sommeil modérée ou pire. Être un homme, être plus âgé, plus lourd et avoir un cou plus épais comptaient aussi, mais moins ³. L'intensité compte aussi : chez plus de 1 100 personnes testées en laboratoire du sommeil, un ronflement plus fort allait de pair avec plus de troubles respiratoires ⁵.

L'apnée du sommeil est-elle fréquente ?

Plus que la plupart des gens ne le pensent. Dans une étude du Wisconsin sur des travailleurs d'âge moyen, 24 % des hommes et 9 % des femmes avaient au moins des troubles respiratoires du sommeil légers, et 4 % des hommes et 2 % des femmes avaient le syndrome complet avec somnolence diurne ⁶. Des estimations plus récentes pour les États-Unis situent les troubles respiratoires du sommeil modérés à sévères à 10 % des hommes de 30 à 49 ans, 17 % des hommes de 50 à 70 ans, 3 % des femmes de 30 à 49 ans et 9 % des femmes de 50 à 70 ans ⁷. Dans le monde, une analyse estime que près d'un milliard d'adultes de 30 à 69 ans ont une apnée obstructive du sommeil au moins légère ⁸.

La plupart ne le savent pas. Dans une étude auprès de près de 5 000 adultes, les chercheurs ont estimé que 93 % des femmes et 82 % des hommes atteints d'apnée du sommeil modérée à sévère n'avaient jamais été diagnostiqués ⁴.

Comment on la diagnostique

L'American Academy of Sleep Medicine recommande de diagnostiquer l'apnée du sommeil par polysomnographie ou par un test d'apnée du sommeil à domicile, et non par des questionnaires ou des outils de prédiction seuls ¹. Un médecin te posera en général des questions sur ton ronflement, ta somnolence et ta santé, puis organisera une étude du sommeil. La description d'un conjoint, ou quelques enregistrements de ton ronflement, peuvent aider à comprendre ce qui se passe la nuit.

Si une apnée du sommeil est trouvée, il existe de bons traitements : un appareil CPAP pour beaucoup de personnes, une orthèse buccale pour les cas légers à modérés, et parfois la chirurgie. Voir les traitements médicaux.

Sources

1. Kapur VK, Auckley DH, Chowdhuri S, et al. Clinical practice guideline for diagnostic testing for adult obstructive sleep apnea: an American Academy of Sleep Medicine clinical practice guideline. J Clin Sleep Med. 2017;13(3):479-504. doi.org/10.5664/jcsm.6506
2. Ohayon MM, Guilleminault C, Priest RG, Caulet M. Snoring and breathing pauses during sleep: telephone interview survey of a United Kingdom population sample. BMJ. 1997;314(7084):860-863. doi.org/10.1136/bmj.314.7084.860
3. Young T, Shahar E, Nieto FJ, et al. Predictors of sleep-disordered breathing in community-dwelling adults: the Sleep Heart Health Study. Arch Intern Med. 2002;162(8):893-900. doi.org/10.1001/archinte.162.8.893
4. Young T, Evans L, Finn L, Palta M. Estimation of the clinically diagnosed proportion of sleep apnea syndrome in middle-aged men and women. Sleep. 1997;20(9):705-706. doi.org/10.1093/sleep/20.9.705
5. Wilson K, Stoohs RA, Mulrooney TF, et al. The snoring spectrum: acoustic assessment of snoring sound intensity in 1,139 individuals undergoing polysomnography. Chest. 1999;115(3):762-770. doi.org/10.1378/chest.115.3.762
6. Young T, Palta M, Dempsey J, Skatrud J, Weber S, Badr S. The occurrence of sleep-disordered breathing among middle-aged adults. N Engl J Med. 1993;328(17):1230-1235. doi.org/10.1056/NEJM199304293281704
7. Peppard PE, Young T, Barnet JH, et al. Increased prevalence of sleep-disordered breathing in adults. Am J Epidemiol. 2013;177(9):1006-1014. doi.org/10.1093/aje/kws342
8. Benjafield AV, Ayas NT, Eastwood PR, et al. Estimation of the global prevalence and burden of obstructive sleep apnoea: a literature-based analysis. Lancet Respir Med. 2019;7(8):687-698. doi.org/10.1016/S2213-2600(19)30198-5
9. Marin JM, Carrizo SJ, Vicente E, Agusti AG. Long-term cardiovascular outcomes in men with obstructive sleep apnoea-hypopnoea with or without treatment with continuous positive airway pressure: an observational study. Lancet. 2005;365(9464):1046-1053. doi.org/10.1016/S0140-6736(05)71141-7