Ronquidos en las mujeres

Por qué las mujeres roncan menos, hasta que dejan de hacerlo

Antes de la mediana edad, las mujeres tienen menos probabilidad que los hombres de roncar y de tener apnea del sueño. En un estudio con más de 1700 adultos evaluados en un laboratorio del sueño, los hombres tenían apnea del sueño definida clínicamente unas tres veces más a menudo que las mujeres ⁴. Se cree que las hormonas femeninas, en particular la progesterona, ayudan a mantener el tono de los músculos de la garganta y una respiración estable, y las mujeres suelen acumular menos grasa alrededor del cuello.

Después de la menopausia

Esa protección se desvanece con la menopausia. En la Wisconsin Sleep Cohort, las mujeres posmenopáusicas tenían 2,6 veces más probabilidad de tener alteraciones de la respiración durante el sueño al menos leves y 3,5 veces más de tenerlas moderadas o peores que las premenopáusicas, tras tener en cuenta la edad, la corpulencia y el tabaco ¹. En el estudio de Pensilvania, la apnea del sueño era rara en las mujeres premenopáusicas (0,6 %) pero más común en las posmenopáusicas que no tomaban terapia hormonal (2,7 %) ⁴.

En el embarazo

El embarazo trae aumento de peso, hinchazón de la mucosa de la nariz y presión del bebé en crecimiento, y todo ello puede estrechar las vías respiratorias. En un estudio con 105 embarazadas que se hicieron pruebas del sueño en el primer y el tercer trimestre, la proporción con apnea obstructiva del sueño pasó del 10,5 % al 26,7 %. Un mayor peso y una mayor edad al comienzo del embarazo fueron los principales factores de riesgo ².

Por qué la apnea del sueño en las mujeres suele pasar desapercibida

Las mujeres con apnea del sueño a menudo la describen de otra manera: cansancio, insomnio, dolores de cabeza por la mañana o bajo estado de ánimo, más que ronquidos fuertes y jadeos. En un estudio, los investigadores estimaron que el 93 % de las mujeres con apnea del sueño de moderada a grave nunca había sido diagnosticado, frente al 82 % de los hombres ³. Si eres mujer, roncas y te sientes cansada, conviene preguntar por una prueba del sueño.

Fuentes

1. Young T, Finn L, Austin D, Peterson A. Menopausal status and sleep-disordered breathing in the Wisconsin Sleep Cohort Study. Am J Respir Crit Care Med. 2003;167(9):1181-1185. doi.org/10.1164/rccm.200209-1055OC
2. Pien GW, Pack AI, Jackson N, et al. Risk factors for sleep-disordered breathing in pregnancy. Thorax. 2014;69(4):371-377. doi.org/10.1136/thoraxjnl-2012-202718
3. Young T, Evans L, Finn L, Palta M. Estimation of the clinically diagnosed proportion of sleep apnea syndrome in middle-aged men and women. Sleep. 1997;20(9):705-706. doi.org/10.1093/sleep/20.9.705
4. Bixler EO, Vgontzas AN, Lin HM, et al. Prevalence of sleep-disordered breathing in women: effects of gender. Am J Respir Crit Care Med. 2001;163(3):608-613. doi.org/10.1164/ajrccm.163.3.9911064
5. Facco FL, Parker CB, Reddy UM, et al. Association between sleep-disordered breathing and hypertensive disorders of pregnancy and gestational diabetes mellitus. Obstet Gynecol. 2017;129(1):31-41. doi.org/10.1097/AOG.0000000000001805
6. Wilson K, Stoohs RA, Mulrooney TF, et al. The snoring spectrum: acoustic assessment of snoring sound intensity in 1,139 individuals undergoing polysomnography. Chest. 1999;115(3):762-770. doi.org/10.1378/chest.115.3.762